一般的に『ウレタン』と呼ばれていますが、弊社のようなウレタンを取り扱う業界では『ポリウレタン』が正式名称となります。『ポリウレタン』は基本的には2種類の主原料を混合させ反応させることによって作られるポリマー（プラスチック）のことで、配合方法や、成形方法を変えることで、フォームクッション、断熱フォーム、エラストマ−、塗料、接着剤、合成皮革（人工皮革）、弾性繊維など幅広く使われております。

ポリウレタン製品は下図のようなフォーム品と非フォーム品に分かれます。フォームとは泡の意味で、ポリウレタンを発泡させたものを言います。発泡させたものをフォーム品、発泡していないものを非フォーム品と大別することができます。

まず、スポンジとは、内部に細かな孔が無数に空いた多孔質の柔らかい物質で、液体にひたすと孔内の空気と置換される形で液体を吸い取り、また外部からの力で容易に放出する特性を有するものとされています。そのため、こうした性質を利用して化粧用、浴用、医療用に、洗剤などを染みこませて洗浄などの用途に使用することができます。また、水を長時間含有できる性質から、紙めくりの作業などにも用いられます。アクアリウムのフィルターとして、水をスポンジに通してゴミを濾し取る事が出来、また多孔質である事から内部に濾過バクテリアを繁殖させて利用する事も出来ます。

吸音、クッションなどとしても利用されています。こうした製品は、もともと生物のカイメン（海綿）を加工して製造していました。現在はほとんどの製品がポリウレタン等の合成樹脂を発泡成形して作られています。製品としては、前者を「天然スポンジ」、後者を「合成スポンジ」と呼び分けています。現在の日本では合成スポンジの流通量が天然スポンジを上回っているため、一般的に日本語で「スポンジ」とは合成スポンジを指して用いております。